¿Es posible que un físico, habituado a investigar fenómenos como los agujeros negros o las partículas subatómicas, analice el comportamiento del mercado bursátil? Esta idea, que podría parecer descabellada, se ha vuelto cada vez más frecuente. Así surge la econofísica, una disciplina que, al igual que la biofísica o la geofísica, utiliza métodos y herramientas de la física para estudiar la economía.
La econofísica se fundamenta en la premisa de que los fenómenos físicos y económicos pueden compartir características universales. Mediante el uso de modelos matemáticos, estadísticos y computacionales propios de la física, los investigadores analizan fenómenos complejos de la economía, como la evolución de los precios o la formación de burbujas. Este nuevo enfoque ha revolucionado la forma en que se entienden los mercados financieros, permitiendo a los economistas descubrir patrones que la teoría económica tradicional a menudo pasa por alto.
La revolución en el análisis económico
A lo largo de más de un siglo, la economía y las finanzas han recurrido a las matemáticas para explicar sus dinámicas. Desde el movimiento browniano hasta la teoría de juegos, donde el resultado de un participante depende de las decisiones de otros, las matemáticas han sido fundamentales. Hoy en día, la econofísica ha trascendido el ámbito académico, con instituciones financieras que contratan físicos para diseñar productos, gestionar riesgos y analizar grandes volúmenes de datos.
Uno de los principales beneficios que aporta esta disciplina es su capacidad para examinar los mercados desde perspectivas innovadoras. Reconocer que los eventos extremos son más comunes de lo que se considera ayuda en la formulación de estrategias más realistas para la protección de inversiones. A diferencia de lo que se podría suponer, los precios no siguen una distribución normal, sino que presentan “eventos de cola”, que son sucesos extremos.
Comportamientos en cadena y su impacto
En el ámbito de las predicciones, los economistas físicos pueden simular el comportamiento de miles de agentes con información limitada y que no toman decisiones completamente racionales. Esto refleja de manera más precisa la realidad económica. Un ejemplo claro es el comportamiento observado en un supermercado durante la pandemia de Covid, donde la escasez de papel higiénico surgió por el efecto de contagio entre compradores.
La econofísica estudia estos patrones de comportamiento en cadena, similar a cómo una pequeña fuerza en física puede desencadenar un gran efecto. Este análisis es crucial para explicar fenómenos como aumentos de precios, crisis financieras o cambios abruptos en la economía.
En conclusión, esta ciencia nos ofrece una mejor comprensión de los mercados, ayuda en la gestión del riesgo y nos recuerda que la economía, al igual que la naturaleza, está llena de sorpresas y comportamientos colectivos inesperados.
Artículo publicado en el Diari d’Andorra el 13.05.26
